El Medio Ambiente
Para poder comprender lo que ocurre a nuestro
alrededor y saber en cada momento y con exactitud de qué estamos hablando, es fundamental que
conozcamos un conjunto de términos básicos que se van a emplear con mucha
frecuencia a lo largo de este.
Como además veremos, estos conceptos referidos
al medio ambiente están íntimamente relacionados unos con otros, por lo que es
importante dominarlos bien para evitar confusión es.
Por ello, este capítulo está
dedicado íntegramente a la definición y explicación de estos conceptos.
El medio
ambiente es un sistema formado por elementos naturales y artificiales
que están interrelacionados y que son modificados por la acción humana. Se
trata del entorno que condiciona la forma de vida de la sociedad y que incluye valores naturales, sociales y
culturales que existen en un lugar y momento determinado.
Los seres vivos, el suelo, el agua, el aire, los
objetos físicos fabricados por el hombre y los elementos simbólicos (como las tradiciones,
por ejemplo) componen el medio ambiente. La conservación de éste es
imprescindible para la vida sostenible de las generaciones actuales y de las
venideras.
Podría decirse que el medio ambiente incluye
factores físicos (como el clima y la geología), biológicos (la población
humana, la flora, la fauna, el agua) y socioeconómicos (la actividad laboral,
la urbanización, los conflictos sociales).
Cuidar el medio ambiente es cosa de todos, tanto a nivel individual
como global. Tan importante es que las empresas tomen conciencia de la
necesidad de reducir sus procesos contaminantes como que todos y cada uno de
nosotros entendamos que muchos pocos hacen un mucho.
Asimismo,
es necesaria una mayor preocupación de los gobiernos y clases dirigentes para evitar las prácticas contaminantes.
En muchos casos estas prácticas son provocadas por grandes empresas
(petroleras, explotaciones mineras…) que, o bien cuentan con el beneplácito del
gobierno de turno, o no han de hacer frente a unas normas anti-contaminación lo
suficientemente estrictas.
Por otro lado, también existe,
todavía a estas alturas, la necesidad de concienciar
a mucha gente sobre la importancia de cuidar el medio ambiente. Hasta el gesto
más sencillo puede ayudar a ahorrar agua o a evitar la tala de un árbol más.
Con un gesto tan simple como tirar un pañuelo al contenedor de papeles en vez
de al suelo, estarás contribuyendo a evitar la contaminación del suelo y
poniendo tu pequeño granito de arena para que no se tale un árbol más
innecesariamente.
Para lograr un grado de concienciación
suficiente, es necesario informarse, aplicar a la práctica esa información, y
difundirla a los demás. Por ejemplo, hay mucha gente que todavía desconoce las
ventajas de la energía solar y del resto de energías renovables. Otros creen que reciclar es
una tontería y que no sirve para nada.
Por último, cuando hablamos de
cuidar el medio ambiente, siempre pensamos en organizaciones ecologistas que luchan a gran escala
contra compañías que realizan prácticas perjudiciales para la naturaleza. No
todo son películas de Hollywood en el cuidado al medio ambiente. A La Tierra le
sirve cualquier pequeño gesto,
y lo principal para empezar a cuidar el planeta es empezar por la base, es
decir, por nosotros mismos.
El
medio ambiente alberga al conjunto de componentes, tanto bióticos (organismo
vivos) como abióticos
(materia inorgánica), que rodean a las especies y que le permiten vivir.
Nuestro medio ambiente es nuestro soporte de vida así como todos sus
componentes: aire, agua, atmósfera, rocas, vegetales, animales, etc.
La
naturaleza de nuestro planeta funciona como un sistema integrado. Esto significa que en su
funcionamiento existen numerosos procesos y componentes relacionados entre sí y
en permanente cambio. El aire, el agua, las rocas y los seres vivos se
encuentran en permanente interacción.
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